Saya tidak akan lupa pada hari saya mendapati saya hamil dengan anak saya. Ia telah lama bertahun-tahun dalam pembuatan. Akhirnya, selepas banyak air mata dan tiga pusingan persenyawaan in vitro, kami mempunyai bayi kami yang lama ditunggu-tunggu. Saya sering bercakap bahawa dia telur saya yang baik. Bayi juta dolar kami.
Saya juga tidak akan lupa pada hari saya mendapati saya hamil dengan anak perempuan saya. Saya fikir saya turun dengan selesema. Tetapi saya tahu dari pengalaman bahawa doktor saya akan bertanya sama ada saya boleh mengandung. Oleh itu, saya mengambil ujian kehamilan, walaupun pakar kesuburan yang memberi kami anak kami berkata, terdapat kurang daripada dua peratus kemungkinan mengandung tanpa campur tangan perubatan. Saya meletakkan batang plastik di sinki bilik mandi dan pergi bersiap sedia untuk hari itu, tidak benar-benar memberikan apa-apa pemikiran. Ha! Saya kembali ke dalam untuk mencium gigi saya dan melihat ke bawah untuk melihat perkataan "hamil" pada skrin kelabu kecil. Saya hampir mati. Reaksi pertama suami saya? "Kita boleh buat begitu?"
Kami sangat gembira! Tetapi juga terkejut. Dan ketakutan. Suami saya dan saya tidak bersedia untuk ini. Kami fikir jika kita mempunyai lebih ramai kanak-kanak, ia akan melibatkan perarakan biasa lawatan doktor, suntikan, dan kekecewaan. Dan sejak saya kehilangan liputan insurans saya untuk rawatan kemandulan, kami tidak merancang untuk mencuba IVF lagi dalam masa terdekat. Kami fikir ada masa untuk membayar hutang, menjimatkan wang, berpindah ke rumah yang lebih besar, dan lain-lain Tetapi di sini kami, hamil. Reaksi kedua suami saya adalah, "Bagaimana kita akan membayar untuk dua anak dalam penjagaan anak?"
Soalan yang baik.
Ternyata menjadi yang pertama, banyak masalah kewangan yang akan muncul. Saya dapati beberapa minggu kemudian, selepas memaklumkan kepada jabatan HR saya bahawa saya menjangkakan dan akan memerlukan butiran tentang bagaimana kecacatan jangka pendek kami bekerja, bahawa saya tidak mempunyai kecacatan jangka pendek. Saya bersumpah dan menegaskan bahawa saya telah mendaftar untuknya semasa pendaftaran terbuka, tetapi di sepanjang jalan di mana saya mesti membuat kesilapan, kerana bayaran tidak pernah ditahan dari gaji saya. Ketidakupayaan jangka pendek tidak ditangani secara langsung oleh syarikat saya, jadi tiada siapa yang menyedari bahawa saya tidak mendaftar.
Sekarang panik benar-benar bermula.
Seperti kebanyakan tempat pekerjaan di Amerika Syarikat, saya tidak memberikan faedah cuti bersalin. Saya tidak berada di syarikat ini sangat lama, kurang dari setahun pada masa itu, jadi saya tidak mempunyai banyak hari bercuti. Hanya cukup untuk menampung empat minggu pertama cuti bersalin enam minggu yang standard - dengan mengandaikan bahawa tiada siapa yang akan jatuh sakit dan saya tidak akan memerlukan sehari untuk lawatan doktor apa-apa jenis atau hanya barangan kehidupan umum. Untuk mengelak dari menggunakan apa-apa masa, saya pergi ke kerja tidak kira betapa sakit saya.
Strep tenggorokan? Mual berterusan? Melumpuhkan sciatica? Masih bekerja. Saya masih ingat gembira ketika musim sejuk apabila saya mendapat selesema pada permulaan hujung minggu percutian tiga hari. Bayangkan nasib saya yang baik! Saya akan mempunyai tiga hari yang mewah untuk pulih tanpa menggunakan apa-apa masa berbayar.
Walaupun dengan menimbun PTO sebanyak yang saya boleh, pada masa tarikh saya terhutang mula merayap, menjadi jelas bahawa PTO saya hanya akan menampung tiga minggu cuti. Yang bermaksud kita akan pergi tiga minggu tanpa pendapatan saya. Suami saya dan saya mempunyai pekerjaan yang baik yang membayar dengan baik, kita adalah kelas menengah yang teguh di kawasan yang sangat berpatutan di negara ini. Tetapi, kita terjebak dalam apa yang boleh dipanggil sebagai vorteks hutang. Kami mempunyai dua pembayaran kereta, gadai janji, dan banyak hutang kad kredit yang diambil dari tahun IVF. Setiap kali kita mula membuat kemajuan untuk mendapatkan hutang, ada yang datang untuk menenggelamkan kita kembali ke dalamnya. Kami tidak boleh pergi tiga minggu tanpa gaji saya.
Saya perlu mencari penyelesaian lain.
Itulah ketika saya memutuskan untuk mendekati jabatan HR saya tentang kerja dari rumah semasa cuti bersalin. Saya bekerja dalam perhubungan awam, jadi banyak perkara yang saya lakukan boleh dilakukan dari rumah. Saya sangat bertuah kerana mereka bersetuju untuk membenarkan saya bekerja paling 20 jam seminggu dari rumah, selagi doktor saya menandatanganinya. Dokumen itu berkata ia akan baik-baik saja, selagi saya mengambil dua minggu pertama selepas bersalin untuk berehat dan pulih. Selepas beberapa mesyuarat, kami membuat sistem untuk melaporkan jam saya, dan semuanya telah ditetapkan.
Saya tahu betapa bertuah saya bahawa syarikat saya bersetuju untuk membenarkan saya melakukan ini. Terdapat begitu banyak wanita di luar sana yang tidak bernasib baik. Wanita yang bekerja di bidang tanpa pilihan telecommute, wanita yang bekerja di bidang literal, atau wanita yang bekerja untuk syarikat yang tidak memberikan manfaat kesihatan. Keluarga yang mempunyai masalah kewangan, dan sokongan kurang. Menurut Jabatan Buruh, hanya 12% pekerja sektor swasta menerima cuti keluarga berbayar melalui kerja. Dan lebih daripada 40% tidak layak untuk Akta Keluarga dan Perubatan, yang bermaksud bahawa pekerjaan mereka mungkin tidak ada menunggu mereka setelah pulih dari melahirkan. Hakikat bahawa saya boleh melakukan ini amat mengagumkan, dan saya bersyukur.
Walau bagaimanapun, walaupun mengetahui semua itu, saya masih merasa sedikit ditipu. Mendengar perbincangan rakan sekerja tentang cuti bersalin 12 minggu itu membuatkan saya kesedihan dan membuat saya berasa seperti seorang ibu yang dahsyat. Setiap hari, saat anak perempuan baru saya tertidur, saya meletakkannya di dalam buaian atau ayunannya supaya saya boleh log masuk ke komputer kerja saya dan mendapatkan barangan yang dilakukan. Ketika dia bangun menangis semasa panggilan telefon, saya tidak mempunyai pilihan tetapi pergi ke seberang rumah sehingga panggilan selesai, meninggalkannya menangis di tempat tidurnya. Syukurlah bahawa hanya berlaku beberapa kali dan saya dapat membungkus perbualan dengan lebih cepat. Jika dia mempunyai hari yang rewel, saya mengikatnya ke dada saya dan melakukan penyelidikan penjenamaan. Apabila dia ditangkap demam dari kakaknya dan terpaksa dimasukkan ke hospital selama tiga hari, saya serius merenung mengambil komputer saya dengan saya ke hospital dan bekerja dari sana. Tetapi itu adalah tempat saya memutuskan untuk melukis garis itu.
Kerja yang saya lakukan di rumah bukanlah secara fizikal, tetapi ia secara mental. Saya menegaskan mengenai projek-projek yang telah dilakukan pada masa yang ditetapkan, dan sama ada saya memberi mereka cukup perhatian atau tidak. Saya menjadi paranoid yang bos saya mungkin marah dengan e-mel tetap saya atau berfikir saya di rumah makan bonbons dan menangkap di sabun. Saya bimbang sama ada atau tidak saya cukup ikatan dengan bayi saya. Saya meratapi kehilangan cuti bersalin sempurna yang saya ada bersama anak saya. Saya menghabiskan masa beberapa jam di atas katil untuk memeluk gadis bayi saya yang baru dan menangis manakala hormon pasca-partum dan rasa bersalah mengalir melalui badan saya. Dengan anak lelaki saya, saya menghabiskan beberapa hari tidur ketika dia tidur dan berbaring di atas lantai dengan melakukan masa perut, pergi berjalan-jalan dan menatapnya selama berjam-jam, dan Googling setiap kotoran untuk memastikan dia baik-baik saja. Kali ini saya berdoa untuk tidur lebih lama dari bayi supaya saya dapat menumpukan perhatian kepada kerja, menulis siaran akhbar sambil cuba menyesuaikan diri dengan masa kulit-ke-kulit dengan anak perempuan saya, dan saya hampir tidak meninggalkan rumah. Fikiran saya selalu berpecah. Dan kerana saya tidak tidur ketika dia lakukan pada siang hari, saya habis. Semua ibu bapa baru, tetapi enam minggu berlari pada dua jam sepanjang tidur malam adalah melelahkan. Ia seperti saya menjalani beberapa jenis eksperimen psikologi.
Dua minggu ke dalam kerja dari rumah dan saya sudah menyesalinya. Saya berharap saya baru sahaja mengambil masa yang tidak dibayar dan memilih untuk bermain mengejar dengan bil kami selepas kembali bekerja.
Saya merasa ditarik dalam satu juta arah dan letih melampaui kata-kata. Saya menendang diri saya berulang-ulang kerana tidak cukup bodoh untuk tidak menyemak semula bahawa kecacatan saya melalui ketika saya cuba mendaftar untuknya tahun sebelumnya. Saya memarahi diri sendiri kerana menjadi sebab utama keluarga kami terlalu banyak hutang. Lagipun, tubuh saya yang gagal ketika cuba untuk mengandung anak pertama kami dan mengakibatkan beribu-ribu ringgit dalam ubat-ubatan. Saya juga yang mengalami masa yang tertekan selepas setiap kitaran gagal dan pergi ke bingung untuk mengisi lubang berbentuk bayi dalam hidup saya. Dan saya merasa bodoh kerana menjadi begitu emosi terhadap semua perkara apabila ada wanita di luar sana yang mempunyai lebih banyak yang lebih buruk daripada yang saya lakukan.
Menjelang akhir cuti bersalin saya menyempurnakan seni menaip sambil mengimbangi bayi yang sedang tidur di dada saya. Juga, bagaimana untuk menulis secara bersendirian semasa berjalan pada tidur sifar. Saya dapat kredit pengalaman ini untuk mendapatkan saya kembali di bawah berat pra-kehamilan saya selepas hanya sebulan. Ia ternyata cuba untuk menjaga dua orang anak ketika bekerja dari rumah meninggalkan sedikit masa untuk perkara-perkara bodoh seperti memasak makanan atau makan.
Bagaimanapun, walaupun dengan bekerja dari rumah, saya masih berlari keluar PTO lebih awal, dan saya tidak dapat bekerja cukup jam untuk menutupnya, jadi gaji saya jatuh jauh dari biasanya. Kami akhirnya bermain Rang Undang-Undang Yang Harus Kami Bayar permainan selama beberapa minggu. Kini kami berusaha dengan sungguh-sungguh untuk mengejar, dan ia kelihatan seperti sekurang-kurangnya beberapa bulan sehingga kami kembali ke landasan.
Sepanjang tahun lalu banyak telah dibuat daripada kekurangan undang-undang cuti ibu bapa di A.S. Kita semua melihat maklumat grafik di media sosial menunjukkan bagaimana kita adalah satu daripada hanya dua negara tanpa cuti bersalin dibayar. Ahli politik, termasuk presiden, menyeru agar kerajaan memerlukan cuti bersalin dan cuti sakit dari majikan. Selebriti telah mengambil tindakan itu dengan membuat video memanggil cuti keluarga berbayar wajib.
Walaupun perbualan seolah-olah mati, masalah itu tidak hilang. Setiap hari wanita Amerika perlu memutuskan antara menjaga pekerjaan dan membesarkan keluarga.
Walaupun kita secara peribadi tidak merancang untuk mempunyai lebih ramai kanak-kanak (tidak boleh membiarkan mereka keluar nombor kita, maka masalah sebenar bermula), saya masih sangat berharap terdapat cara saya dapat menghalang wanita lain melalui kerja pasca-partum saya pengalaman. Tetapi satu-satunya cara yang akan berlaku ialah jika kita terus menolak dan bercakap tentang keperluan.
Jadi apa yang boleh anda lakukan? Ketahui siapa wakil kongres anda dan tuliskan emel mereka. Daftar petisyen dan dorong rakan anda untuk melakukan perkara yang sama. Berkongsi cerita seperti ini dengan semua orang yang anda tahu yang mempunyai seorang wanita dalam kehidupan mereka. Buka dialog dengan wanita di pejabat anda dan lihat jika semua orang tahu di mana mereka berdiri dengan faedah dan liputan.
Apa sahaja kaedah yang anda pilih, bersuara, berdiri, dan jangan tutup sehingga ada perubahan dasar.
Brandy Ayers pernah bermimpi untuk menjadi Nora Ephron yang akan datang, yang tidak dapat dilepaskan. Sebaliknya dia telah menghabiskan lebih banyak bahagian dekad yang lalu dalam bidang kewartawanan dan perhubungan awam. Di samping itu, dia adalah penulis bangga dari dua novel romantik. Brandy tinggal di Pennsylvania dengan suaminya, anak lelaki, anak perempuan, peninju neurotik, dan kucing menyembah Syaitan.