Pada tahun 2006, saya diterima di sekolah impian saya, Universiti New York. Apabila saya melihat pakej bantuan kewangan, saya fikir saya akan melakukan apa yang dilakukan oleh semua orang dan mengambil pinjaman. Saya fikir ia adalah cara yang dilakukan. Jadi apabila saya melawat kampus untuk kali kedua, mengetahui perjalanan ini yang telah saya terima, cintaku untuk sekolah semakin meningkat. Saya hampir tidak boleh percaya bahawa impian saya menjadi kenyataan, jadi untuk menjadikannya lebih nyata saya membeli pelekat NYU untuk belakang kereta saya yang, dalam fikiran saya, adalah sebaik menandatangani surat penerimaan dalam darah.
Inilah perkara yang perlu anda ketahui tentang cerita saya. Saya mempunyai keistimewaan kerana ibu bapa saya dapat menjimatkan wang untuk saya pergi ke kolej. Mereka mendekati dengan sangat adil, menjimatkan jumlah dolar untuk adik saya dan saya untuk dana kolej kami. Nombor itu murah hati tetapi tidak akan mendapat saya selama empat tahun di NYU. Dengan pakej bantuan kewangan yang ditawarkan, hampir dua tahun saya dapat memperolehnya.
Setiap ibu bapa saya adalah orang pertama dalam keluarga mereka masing-masing untuk menghadiri kolej supaya menyelamatkan ini - dari masa saya dilahirkan, walaupun tidak mudah - adalah penting kepada mereka. Pada masa yang sama, dengan tidak menulis saya cek kosong, saya terpaksa membuat beberapa keputusan gadis besar. Namun, saya tinggal di gelembung penyangkalan yang menarik untuk sedikit lagi, bahkan menghantar surat penerimaan saya masuk. Ia akan "bersenam" seperti yang sepertinya untuk semua orang. Kerana semua orang mengambil pinjaman, kan? Itulah yang dilakukan oleh orang ramai.
Tetapi adakah mereka? Adakah itu satu-satunya pilihan? Semasa tahun-tahun sekolah menengah semasa mengambil ACT dan meletakkan bersama-sama aplikasi saya, cerita ayah saya tentang penerimaannya kepada Northwestern menghantui saya. Dia berjalan di kampus dan dia jatuh cinta. Seperti saya, dia bekerja keras untuk diterima. Tetapi dia menyedari bahawa dia tidak dapat meminta ibu bapanya - tukang gunting rambut dan pembantu eksekutif - untuk mengambil beban seperti itu, tetapi dia tidak boleh melakukannya sendiri. Jadi dia berakhir di sekolah negeri yang hebat. Kisah ini sentiasa membuat saya sedih. Jadi secara semula jadi, saya bersumpah bahawa tidak akan pernah berlaku kepada saya. Kisahnya tidak akan menjadi cerita saya.
Seperti yang saya berikrar untuk melakukan apa sahaja yang saya perlukan untuk membuat impian saya tentang NYU berlaku, mengambil seberapa banyak pinjaman yang diperlukan, ketegangan yang aneh turun di rumah kami. Saya tahu keluarga saya akan menyokong saya tidak kira apa pun dan saya juga tahu mereka mahu saya mempunyai impian saya. Tetapi mereka bimbang bahawa saya melihat pinjaman sebagai kejahatan yang diperlukan atau sebagai jawapan kepada masalah saya. "Semua orang melakukannya," saya menegaskan mengenai pinjaman. Tetapi saya menjadi kurang pasti apabila hari-hari merangkak. "Maksud saya, bukan?"
Bagi sesetengah orang, pinjaman adalah kejahatan yang perlu. Sesetengah orang tidak diberi x jumlah wang yang ibu bapa mereka telah berjimat selama 18 tahun. Sesetengah orang perlu pergi sepenuhnya. Tetapi itu tidak berlaku untuk saya, jadi kami duduk dan memecah apa bayaran pinjaman bulanan saya selepas tamat pengajian. Ia adalah nombor nauseating.
Apa yang saya telah gagal disebutkan, mungkin kerana saya secara aktif mengabaikan fakta ini pada masa ini dalam hidup saya, adalah bahawa terdapat sebuah sekolah yang sangat banyak dalam julat harga saya yang saya terima. Ia adalah cadangan saya, satu-satunya sekolah luar bandar yang saya memohon di laut sekolah-sekolah bandar. Dan ironi besi, ia adalah sekolah negeri yang sama bahawa ayah saya "menetap" selama bertahun-tahun sebelum ini.
Ketika saya melihat pembayaran pinjaman bulanan, saya tidak dapat lagi menolak keputusan kewangan yang baik untuk melepaskan NYU. Namun, saya selalu diajar untuk bermimpi besar. Bersinar idealisme mula kelihatan agak kotor.Saya tertanya-tanya jika ini adalah apa yang dirasakan oleh orang dewasa.
Jadi, sebagai Penulisan Kreatif masa depan (kerjaya yang sangat lumayan, tidak sama sekali dalam kategori artis kelaparan), saya menolak penerimaan saya kepada NYU dan menghadiri sekolah negeri, memastikan saya lulus tanpa hutang. Kecuali, adakah saya?
Saya harap saya dapat memberitahu anda bahawa ada cerita gembira yang pernah berakhir dengan cerita ini. Tetapi kolej saya tidak sesuai untuk saya, kerana beberapa sebab. Walaupun saya bertemu dengan orang-orang di sana yang akan menjadi kawan saya untuk hidup, NYU selalu menjadi mimpi yang menggambarkan saya. Lagipun, saya telah melakukan semua kerja keras untuk masuk! Sehingga hari ini, saya kadang-kadang merasa tidak selamat dan merasakan keperluan untuk memberitahu orang bahawa saya diterima ke NYU (betapa memalukan bahawa pada 28 saya masih ada membawa sekitar rasa tidak selamat dan penyesalan).
Tetapi hakikatnya, walaupun dengan apa yang disimpan oleh ibu bapa saya, saya tidak dapat melakukannya. Sebenarnya, awal itu. Saya boleh mengambil pinjaman. Saya akan menjadi seperti kawan-kawan saya hari ini yang akan membayar kolej dengan baik ke dalam tiga puluhan mereka (jika tidak kemudian). Walaupun rakan-rakan itu membawa hutang kewangan hutang pelajar, saya tidak.
Saya buat membawa perasaan menyesal. Saya membawa hutang emosi yang kadang-kadang menunjukkan kemarahan. Apabila orang lain mengadu tentang pinjaman mereka, saya fikir, "Jika anda tidak mahu pinjaman, maka anda sepatutnya memilih untuk tidak berpuas hati - seperti saya!" Tetapi itu tidak adil dan saya dengan cepat memberitahu suara itu di dalam saya untuk tergesa-gesa. Saya tidak mengatakan bahawa hutang kewangan dan emosi adalah sama
Kolej tidak adil mahal dan semua orang berurusan dengannya dengan cara yang berbeza. Saya mempunyai kawan yang diberi cek kosong untuk menghadiri mana-mana universiti yang mereka ingin hadir. Saya mempunyai kawan yang terpaksa mengambil pinjaman untuk menghadiri mana-mana sekolah sama sekali. Dan saya mempunyai kawan yang memilih untuk pergi ke universiti swasta kerana ia adalah "mimpi" mereka dan kini hidup dengan akibatnya.
Sebaliknya, saya mempunyai kawan dengan pinjaman yang melihat saya seperti saya cantik, cantik puteri. Mereka fikir saya amat bertuah. Dan saya tidak bersetuju bahawa saya bernasib baik, tetapi saya juga membuat pilihan yang membuat saya bebas hutang. Saya faham bahawa tidak semua orang mempunyai kemewahan itu dan saya mempunyai hak istimewa. Tetapi saya tahu banyak orang yang, dengan memilih sekolah impian mereka, memilih hutang. Mereka membuat pilihan, seperti yang saya lakukan. Saya bukan seorang puteri cantik, kerana membuat keputusan kewangan yang baik, walaupun ia adalah salah satu yang menyakitkan secara peribadi.
Saya harus mengakui bahawa pada hari saya lulus, menyedari bahawa saya hanya mempunyai satu pinjaman kecil yang saya dapat membayar sebelum faedah mula terakru, terasa luar biasa baik. Saya bebas. Selepas tamat pengajian, saya bekerja dengan untung selama setahun. Saya akhirnya bergerak ke seluruh negara ke San Francisco untuk memulakan kerjaya baru dan kemudian kembali ke Chicago selepas beberapa tahun. Tiada satu pun perkara yang boleh dilakukan sekiranya saya telah menjalankan berat hutang kolej. Dan saya tidak boleh lebih bersyukur atas pengalaman tersebut.
Namun, jika saya memberitahu anda bahawa saya telah sepenuhnya mengucapkan selamat tinggal kepada impian NYU, saya akan berbohong. Ia menendang kepalanya tetapi kadang-kadang. Apabila ia berlaku, saya diingatkan bahawa pelajaran yang ditanamkan oleh ibu bapa saya kepada saya semakin membesar-sehingga saya dapat apa-apa dan melakukan apa-apa sepanjang saya bekerja keras - secara konseptual yang indah tetapi tidak benar dalam sistem pendidikan tinggi di negara ini (satu kenyataan yang saya fikir adalah benar untuk banyak sistem di dalam negara ini). Saya melakukan semuanya dengan betul. Saya mendapat gred dan skor ujian. Saya juga mempunyai wang dari ibu bapa saya untuk kolej dan saya masih tidak dapat mengayuninya. Kita perlu datang ke titik tip. Gelembung mesti pecah.
Ada yang perlu diubah. Akan sangat baik jika perubahan itu adalah kos pendidikan tinggi. Tetapi saya fikir cara kita bercakap tentang pendidikan tinggi perlu berubah juga. Sebagai seorang yang berprestasi tinggi, saya melihat sekolah yang akan saya hadiri sebagai identiti saya. Saya melihatnya sebagai cincin tembaga yang saya habiskan sepanjang kerjaya sekolah saya ke arah. Itu kedengaran dramatik tetapi itu benar-benar fikiran saya. Sementara itu, saya adalah milenium, yang bermakna saya diberitahu bahawa jika saya bekerja keras, saya dapat berbuat apa-apa. Ternyata, itu tidak betul. Dan itu baik-baik saja! Tetapi jika itu berlaku maka mari kita berhati-hati dalam cara kita bercakap tentang pendidikan tinggi dengan anak-anak.
Sekarang, NYU mewakili kehidupan yang lain: Jalan mahal digali. Saya tahu dalam jiwaku bahawa perkara-perkara berlaku seperti yang mereka harus dan saya tidak menyesali keputusan saya. Namun, saya menimbangkan peluang NYU apa yang akan memberi saya. Sekiranya saya membiarkan diri saya (yang saya cuba untuk tidak melakukannya lagi), saya dapat menimbulkan rasa pening dan berkeliling.
Mungkin tidak ada perkara seperti menamatkan hutang di Amerika. Saya membuat pilihan untuk tidak membayar kepada Sallie Mae setiap bulan. Banyak orang membuat pilihan yang sama seperti yang saya lakukan, sementara yang lain mengambil pinjaman itu. Tetapi kita semua membayar. Sehingga kita mempunyai pembaharuan pendidikan, pilihan yang kita buat tentang kolej boleh menghantui kita, dalam satu cara atau yang lain, lama selepas kita lulus.