Bertukar mata wang asing bermakna berdagang satu jenis wang, seperti dolar A.S., untuk yang lain, seperti Euro. Oleh kerana kedua-dua jenis mata wang boleh digunakan untuk membeli barangan dan perkhidmatan di kawasan yang berlainan di dunia, pertukaran mata wang mesti dilakukan jika seseorang merancang untuk melakukan perjalanan di kawasan yang tidak menerima mata wang negara asalnya sebagai pembayaran. Satu lagi individu di negara asing mungkin tidak mahu menukar wang untuk pengembara ke dalam mata wang yang tidak dapat mereka gunakan dengan mudah, sebab itulah pertukaran dibuat melalui institusi yang lebih besar seperti bank, hotel atau peruncit utama.
Apabila membuat pertukaran mata wang, seseorang boleh menggunakan wang tunai, cek pengembara atau mesin ATM di negara asing. Bahagian yang paling penting dalam membuat pertukaran mata wang ialah kadar tukaran semasa - jumlah mata wang asing yang boleh anda beli untuk setiap unit mata wang rumah anda. Kadar pertukaran turun naik dari masa ke masa disebabkan oleh perubahan dalam pasaran global, dan berdasarkan keupayaan dan daya beli mata wang. Sebagai contoh, jika saya boleh membeli TV di Amerika Syarikat untuk $ 1,000, dan TV yang sama di Jepun berharga 100,000 yen, anggaran dasar bagi kadar pertukaran adalah $ 1r = 100 yen. Banyak faktor boleh mengubah kadar pertukaran jauh dari kesamaan kuasa pembelian terus, namun seperti ketidakstabilan politik, dasar monetari kerajaan, kadar faedah dan baki perdagangan.
Bank-bank dan institusi yang lebih besar sanggup untuk memperdagangkan satu mata wang untuk yang lain kerana masing-masing mempunyai kemampuan untuk memegang dan dengan mudah menukar mata wang kemudian pada tingkat yang lebih baik. Apabila seseorang menggunakan salah satu daripada pertukaran ini, mereka tidak akan bertukar pada kadar pertukaran semasa sebenar, tetapi kadar sedikit di bawah kadar sebenar. Iaitu, jika dolar didagangkan pada 1 untuk 100 yen pada kadar semasa sebenar, bank itu hanya akan memberi anda 95 yen untuk setiap dolar - pada asasnya bayaran yang kecil pada transaksi. Sering kali, menggunakan mesin ATM akan memberi individu kadar pertukaran yang lebih baik daripada menggunakan seorang juruwang manusia, tetapi mesin sering mengenakan yuran pengeluaran sendiri.